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L’art contemporain du Bénin s’expose à la Conciergerie

L’exposition “Révélation ! Art contemporain du Bénin”, sous les voûtes gothiques de la Conciergerie, n’est pas qu’une simple présentation d’œuvres. Elle nous transporte au cœur de la création béninoise actuelle, mêlant traditions ancestrales et regards contemporains. 



La Conciergerie : Histoire et art contemporain


Ancien palais royal et salle de justice, la Conciergerie a traversé les siècles et les événements majeurs de l’histoire française, de la Révolution à la détention de Marie-Antoinette, en passant par les heures sombres de la Terreur. Ce lieu historique devient le théâtre où le passé rencontre les préoccupations d’aujourd’hui, offrant aux artistes béninois une scène idéale pour explorer les multiples facettes de leur identité et de leur culture.


Des artistes engagés entre traditions et recyclage


L’exposition, qui rassemble quarante-huit artistes, est une fresque vivante, riche et hétérogène, qui oscille entre peinture, sculpture, installation, photographie, et design. Parmi ces artistes, quelques figures marquantes se distinguent, chacune apportant une signature unique qui reflète les grandes thématiques de l’art béninois contemporain : la transmission, le dialogue avec les ancêtres, la récupération des matériaux, et la réinvention des rites.


Julien Sinzogan, né en 1957 à Porto-Novo, explore les racines spirituelles de l’Afrique, notamment à travers la culture vodun. Ses œuvres nous ramènent à l’histoire de la traite transatlantique et aux cultures dispersées, mais aussi préservées, par la diaspora africaine. En utilisant des techniques minutieuses et des motifs inspirés de la tradition, Sinzogan crée des tableaux où le sacré dialogue avec l’histoire. Ses œuvres, exposées dans des institutions de renom comme le Victoria & Albert Museum, expriment avec force ce lien entre passé et présent, et témoignent d’une résilience culturelle toujours vivante.


Edwige Aplogan, pionnière de l’art béninois au féminin, incarne quant à elle le métissage des symboles traditionnels et des matériaux modernes. Reconnue pour ses créations autour du dieu Lègba, souvent représenté avec un grand phallus, elle le réinvente en l’habillant de plexiglas et de lumière. À travers ce dieu messager, elle nous parle d’un Bénin qui se réapproprie ses racines sans renoncer aux influences nouvelles.


Louis Oké-Agbo, issu d’une formation de photographe, capture les émotions humaines dans leur expression la plus brute. Né aux Aguégués, il utilise son art pour explorer les profondeurs de l’âme humaine, révélant les cicatrices laissées par la société. Empathique et engagé, Oké-Agbo pratique aussi l’art-thérapie pour soigner et unir, dans une osmose spirituelle avec la nature.



Engagement écologique et social : l’art de la récupération


Aston, de son vrai nom Serge Mikpon, et Marcel Kpoho, deux sculpteurs passionnés par la protection de l’environnement, illustrent à merveille l’art de la récupération, ou “upcycling”. Aston transforme les déchets en œuvres d’art saisissantes, dénonçant le gaspillage et sensibilisant à l’urgence écologique. Quant à Marcel Kpoho, il recueille pneus usés et matériaux divers pour concevoir des sculptures puissantes, qui interrogent sur l’avenir de notre planète. Leur art nous confronte aux défis écologiques, tout en redonnant vie à des matériaux abandonnés.


Moufouli Bello, quant à elle, née en 1987, s’interroge sur les questions d’identité et de genre. Artiste et chercheuse, elle met en lumière le corps féminin noir et les perceptions sociales qui l’entourent. Ses œuvres cherchent à décoloniser le regard porté sur ce corps et à en libérer les représentations patriarcales. Sa peinture et ses installations jouent un rôle dans la construction d’espaces de droits et de dignité.


Enfin, Emo de Medeiros, figure de l’hybridation culturelle, propose un univers où le vodun côtoie le numérique. Ses œuvres se situent au croisement des cultures, évoquant un “Homo futuris” qui se nourrit de ses multiples appartenances, entre Afrique et Europe, tradition et modernité. Cet artiste, formé entre Paris et le Massachusetts, est une figure emblématique d’un art béninois en pleine mondialisation, prêt à dialoguer avec le monde.





Autour de l’exposition 


L’exposition s’accompagne aussi d’une programmation vivante, où l’art du Bénin se déploie en musique avec la talentueuse Mina Agossi, star de la scène afro-jazz. Accompagnée de musiciens de renom, elle propose des sessions intenses, comme un écho vibrant aux œuvres exposées.


Pour prolonger l’expérience, le food truck Cha-Chenga invite les visiteurs à un voyage gustatif au cœur des saveurs béninoises. Chaque plat est un hommage à la richesse de la cuisine du Bénin, ajoutant une dimension sensorielle à cette immersion culturelle.



Une absence marquante de figures emblématiques


Bien que l’exposition “Révélation ! Art contemporain du Bénin” soit riche et variée, l’absence de figures majeures comme Romuald Hazoumé, Léonce Raphaël Agbodjelou et Calixte Dakpogan crée un sentiment d’incomplétude. Ces artistes contribuent pourtant activement à l’art béninois contemporain avec des œuvres critiques qui interrogent les dynamiques postcoloniales, les relations entre l’Afrique et l’Occident, et les réalités socio-économiques actuelles du Bénin.


Romuald Hazoumé, par exemple, utilise des bidons d’essence pour créer des masques dénonçant la consommation excessive et le trafic de carburant, tout en interrogeant l’héritage colonial. Léonce Raphaël Agbodjelou, à travers sa série de photographies "Egungun", explore les traditions spirituelles et identitaires, en capturant la tension entre héritage culturel et modernité. Quant à Calixte Dakpogan, ses masques fabriqués à partir de matériaux récupérés sont une réinvention des traditions africaines, témoignant à la fois de la continuité culturelle et de la critique de la consommation contemporaine.


L'absence de ces artistes amoindrit le caractère contestataire de l’exposition, privant le public de réflexions sur les questions politiques et économiques essentielles du Bénin actuel. En ne mettant pas en avant ces voix engagées, l’exposition donne une image moins nuancée de l’art béninois contemporain, qui sait pourtant se montrer provocateur et engagé dans la réflexion sur les tensions postcoloniales et les défis globaux.


Art béninois : modernité et héritage spirituel


Malgré ces absences, Révélation ! Art contemporain du Bénin offre une immersion captivante dans l’art béninois sous les voûtes séculaires de la Conciergerie, révélant la richesse de ses thèmes et la vitalité de ses artistes. Entre matériaux recyclés, rites vodun réinventés et explorations identitaires, cette exposition ouvre une fenêtre sur un univers d'expressions et de récits où passé et futur s’entrelacent, posant des questions universelles qui résonnent bien au-delà des frontières béninoises.


Infos Pratiques


Exposition : Révélation ! Art contemporain du Bénin

Lieu : Conciergerie, 2 Boulevard du Palais, 75001 Paris

Dates : Du 4 octobre 2024 au 5 janvier 2025

Horaires : Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h

Tarifs : Plein tarif : 13 €, Gratuit pour les moins de 18 ans.

Accès : Métro : Ligne 4, station Cité ; RER B et C, station Saint-Michel Notre-Dame. Accessible aux personnes à mobilité réduite.


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